La era cuaternaria o antropozoica
LA ERA CUATERNARIA, que es la actual.
Los glaciares cubrieron la cuarta parte de la superficie terrestre, y el clima
era muy frío. En esta era aparece el hombre, que convivió con animales feroces
y corpulentos como el mamut, el mastodonte, el tigre de dientes afilados, entre
otros. Su aspecto era semejante a los simios, así lo demuestran las mandíbulas
y otros restos encontrados. Al final de 1a última glaciación, hace unos 30.000
años, apareció el hombre de Cro-Magnon u Horno Sapiens, que habitaba en cuevas
y que lenta pero constantemente va creando su cultura e imponiéndose al medio
quo le rodea. Cinco mil millones de años e infinitos acontecimientos que ningún
mortal puede abarcar constituyen la maravillosa historia terrestre.
Durante el Terciarioo
y el Cuaternario tenemos el Paleolítico, que significa Edad de piedra antigua,
término creado por el arqueólogo John Lubbock en 1865 en contraposición al de
Neolítico (Edad moderna de la piedra). Es el período más largo de la historia
del ser humano (de hecho abarca un 99% de la misma) y se extiende desde hace
unos 2,85 millones de años (en África) hasta hace unos 10.000 años. Constituye,
junto con el Mesolítico/Epipaleolítico y el Neolítico, la llamada Edad de
Piedra, denominada así porque la elaboración de utensilios líticos ha servido a
los arqueólogos para caracterizarla (en oposición a la posterior Edad de los
Metales). Tradicionalmente el Paleolítico se ha dividido en tres períodos: Paleolítico
Inferior, hasta hace 127.000 años abarcando los Pleistocenos Inferior y
Medio; Paleolítico Medio, hasta los 40.000-30.000 años antes del presente, lo
que supone casi todo el Pleistoceno Superior; Paleolítico Superior, hasta
alrededor del 10.000 a. C. Además habría que añadir un período de transición
con el Neolítico, denominado Mesolítico o Epipaleolítico, en función de las
escuelas de investigadores y de las circunstancias en que se desarrolla. Aunque
esta etapa se identifica con el uso de útiles de piedra tallada, también se
usaron otras materias primas orgánicas para construir diversos artefactos:
hueso, asta, madera, cuero, fibras vegetales, etc. Durante la mayor parte del
Paleolítico Inferior las herramientas líticas eran gruesas, pesadas, toscas y
difíciles de manejar, pero a lo largo del tiempo fueron haciéndose cada vez más
ligeras, pequeñas y eficientes. Se cree que el hombre del Paleolítico era
nómada, es decir, se establecía en un lugar y se quedaba en él
hasta agotar los recursos naturales.
La era Cuaternaria se
divide en dos épocas:
– Época del
pleistoceno.- Comenzó hace un millón de años. Mantos de hielo cubrían
grandes extensiones. Profundos cambios de clima ocasionaron la desaparición de
muchas especies de plantas y animales. En los periodos glaciares vivían en
Europa bisontes, buey almizclero, gamuzas, mamut, oso de las cavernas, mientras
que en los periodos interglaciares había jirafas, hipopótamos, elefantes, es
decir, animales de la fauna africana.
– Época del
holoceno.- Comenzó hace unos diez mil años y vivimos actualmente en esta
época. Termina la ultima glaciación continuando la retirada de los hielos. La
topografía era semejante a la actual. Los climas se fueron equilibrando, se
vuelven cálidos y se produjo sequedad en el ambiente terrestre.
Comentarios